Κατά τον έλεγχο του ουροποιητικού συστήματος ενός εμβρύου στο υπερηχογράφημα β’ επιπέδου, αξιολογείται το μέγεθος των νεφρικών πυέλων.

Η πύελος των νεφρών ορίζεται διατεταγμένη, όταν η προσθοπίσθια απόσταση των πυέλων είναι ίση ή και μεγαλύτερη των 5mm.  Όταν η πυελεκτασία είναι μεγαλύτερη από 10mm ορίζεται ως μέτρια ενώ όταν είναι μεγαλύτερη των 15mm ορίζεται ως βαριά.

Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστεί ετερόπλευρα ή αμφοτερόπλευρα και είναι συχνότερη στα άρρενα έμβρυα.

Μεμονωμένη πυελεκτασία εμφανίζεται στο 0,7% των εμβρύων από την 16^η έως την  26^η εβδομάδα της κύησης και μόνο το 2% των εμβρύων με σύνδρομο Down την εμφανίζουν ως μοναδικό χρωμοσωμικό δείκτη.  Αυτό σημαίνει ότι η μεμονωμένη διάταση των πυέλων των νεφρών αποτελεί ένα σχετικά συχνό εύρημα σε φυσιολογικά έμβρυα και, αντίθετα, ένα σχετικά σπάνιο εύρημα σε έμβρυα που πάσχουν από σύνδρομο Down. Από τα παραπάνω προκύπτει ότι, απουσία άλλων παραγόντων κινδύνου, η πιθανότητα του συνδρόμου Down παραμένει μικρή και δεν δικαιολογεί μια επεμβατική διαγνωστική εξέταση (π.χ. αμνιοπαρακέντηση).

Συνήθως η διάταση των πυέλων επανέρχεται στις περισσότερες περιπτώσεις σε φυσιολογικά όρια μετά την 28^η εβδομάδα της κύησης, γι’ αυτό και συστήνεται επανέλεγχος αργότερα ώστε να διασφαλιστεί ότι έχει ομαλοποιηθεί και δεν έχει επιδεινωθεί.

Στις περιπτώσεις που επιμένει, η ομαλοποίηση επέρχεται στο 90% περιπτώσεων αργότερα, κατά τον 3^ο μηνά της νεογνικής ζωής.  Ωστόσο, συστήνεται στους γονείς  να γίνει υπερηχογράφημα νεφρών στο νεογέννητο και να δοθεί προφυλακτική αντιβίωση για προστασία από λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.